ГЛАВА ПЯТАЯ Атака чёрных завоевателей
Света спала в шалаше, высунув голову наружу. Солнце уже взошло, и волосы девочки сверкали, словно по ним бегали маленькие светлячки. Боря потянулся, посмотрел на небо, прикрыв один глаз. День начался хорошо, можно даже сказать, прекрасно, по сравнению с тремя прошедшими. Птицы уже отпели и занялись кормёжкой своих птенцов. Всё было тихо. Боря, устроившись в гамаке, наблюдал за белкой, которая прыгала с дерева на дерево, затем осторожно спустилась на землю и огляделась (хотя не выспавшемуся мальчику могло показаться, что белка поворачивает свою мордочку). Взяла кусочек хлеба, который под кедр положил Поль. Боря перевернулся на другой бок. Света чему-то улыбалась во сне. Счастливая. А мальчик спать не мог, особенно в последние три дня, когда Чип принёс новость: отряд врага совсем близко. Нападения ждали в любую минуту. Часовые всё время менялись. Девчонок не беспокоили. Они спали в самодельных палатках и шалашах. Только Дина была всё время рядом с Диком. Боря думал даже, что вот бы и он со Светой так же. Мечты, мечты…
Но никто не нападал. А на четвёртый день все решили, что тревога ложная, хоть Чип и считался опытным разведчиком. Посовещавшись, рыцари решили отправиться на охоту, потому что припасы уже заканчивались. Борю и Свету же оставили в лагере. И не только для охраны, Поль намекнул Дику, что новичкам необходимо побыть наедине. Боря сразу не очень-то поверил Чипу. Подумаешь, какой-то сбредивший монах говорит, будто видел отряд чёрных всадников. Шлемы у них были словно из огромных кастрюль, кольчуга как у средневековых воинов, а ноги украшали тёмные сапоги. На поясе у каждого всадника висел длинный меч, а то и два. Даже по описанию чёрные завоеватели не очень-то подходили. Правда, Чип говорил, что видел какие-то странные следы, то ли стада лошадей, то ли коров, одновременно не похожих ни на то, ни на другое. Хотя, может, пастух заснул, или ещё чего, а животные ненароком забрели в волшебный лес. Редко, но такое бывало. Только одно мальчику не нравилось – их со Светой ещё не посвятили в рыцари, просто не успели, да и до посвящения ли тут!
Боре надоело просто так лежать. Он сорвал травинку, подошёл к Свете, присел рядом и начал водить стебельком по лицу девочки. Улыбка сразу же исчезла со Светиного лица. Брови нахмурились. Сначала открылся левый глаз, затем правый.
- Борь-а-а, - устало протянула девочка и зевнула. – Чё не спишь?
Боря усмехнулся и ничего не ответил. Света проснулась окончательно.
- А где все?
- На охоту ушли.
Света поднялась, взяла меч, вышла на середину поляны и начала тренироваться. Взмах! Красивый выпад, защита, удар сбоку. Девочка кружилась по поляне, нанося удары невидимому противнику. Наконец, она закончила, поправила волосы и, тяжело дыша, села рядом с Борей.
- Теперь твоя очередь, - девочка облизала обсохшие губы. – Давай, покажи, на что ты способен.
Боря злорадно и многообещающе улыбнулся.
- Ты ничтожество, - убеждённо сказала Света, тем самым раззадорив мальчика.
- Ты за это ответишь, - пообещал Боря и принял боевую стойку. В такие моменты он представлял перед собой графа Альбаора или самого Правителя. Ну, а дальше… Что дальше? Неописуемая ярость охватывала мальчика. Лицо Бори исказилось. Меч он сжал с такой силой, что рукоятка затрещала. Света засмеялась, но было ясно, что она восхищена и удивлена поведением Бори. И тут он завертелся. Света пригнулась, боясь, что мальчик отпустит клинок. Но Боря знал своё дело, он резко остановился, развернулся и пошёл в атаку. Он не умел двигаться красиво и делать изящные выпады, как Света, но получалось у него всё в несколько раз быстрее, чем у девочки. Хряськ! Боря остановился. Он срубил ветку ели.
- А дальше? – ехидно спросила Света
- Продолжить не могу, - вздохнул Боря. – Либо всё начинать сначала.
Света, сидевшая под кедром, фыркнула. Боря сел рядом с ней.
- А ты делаешь успехи, - заметила девочка. – Ещё чуть-чуть и меня догонишь.
- Нагло.
- Борь-а-а, ты больно много места занимаешь.
Мальчик придвинулся ещё ближе и прислонился головой к дереву. Света отвернулась. Русая коса хлестнула Борю по плечу. Мальчик улыбнулся и прикрыл глаза. Вскоре Свете надоело дуться, она посмотрела на Борю и положила голову мальчику на плечо. Борю всего будто током прошибло, но рыцарь не должен показывать свой страх, тем более перед дамой, поэтому внешне мальчик остался спокойным.
- Борь…
- М-м?
- Ты меня любишь?
Вот тут-то Боре захотелось оказаться как можно дальше от Светы. Таких прямых вопросов она никогда не задавала. Намёки, да… Но чтоб так! И Боря, неожиданно для самого себя, сказал:
- Ну, да.
- Очень?
- Угу, - ответил мальчик как загипнотизированный.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Света и закрыла глаза, будто заснула.
Боря растерялся окончательно. Об это он давно мечтал, да. Но, чёрт побери, что в таких случаях надо делать?! Обнять Свету или наоборот оттолкнуть? Укрыть одеялом? Поцеловать?! Или чтоб как в боевике, сейчас на лагерь напал отряд чёрных завоевателей? А он, Боря, всех перебьёт?
- Боря-а! – прорычал кто-то под ухом.
Мальчик поднял голову. Рядом стоял волк – Борин внутренний товарищ.
- Вижу, что ты устраиваешь свою личную жизнь, ну а если нападут враги? – волк почесал усы.
- Шёл бы отсюда! – гневным шёпотом сказал Боря.
- Исчезаю, командир! – волк приложил ладонь к виску и растворился в воздухе.
- Борь! – Света приоткрыла один глаз. – Ты с кем разговаривал?
- С волком.
- А! Знаешь, а ко мне приходит пантера, прям как из книжки про Маугли.
- Здорово! – сказал мальчик и улыбнулся.
Девочка тоже улыбнулась в ответ и закрыла глаза. Пщук! Прямо над Светиным ухом в ствол кедра воткнулась чёрная стрела. Боря всё понял моментально. Понял и чуть не заскулил от досады. Ну, почему его мысли сбываются? Мальчик крепко стиснул меч. Оля вскочила:
- Борь, что это?
Получалось, и правда, как в боевике – главные герои раскрывают друг другу свои чувства перед тем как умереть. А потом этих героев обязательно спасают. Вот только спасти Борю и Свету никто не успеет.
На поляну вышел граф Альбаор.
- О, у вас тут поход что ль? – спросил он, покачиваясь из стороны в сторону. – А где ж ваши родители? Иль вы одни?
-Романтики юнцам захотелось, - хихикнул кто-то из отряда.
Боря, спрятав меч за спиной, непонимающе смотрел на чёрных завоевателей. Оля дотронулась до руки мальчика и прошептала:
-Борь, они нас приняли за обычных людей.
«Это уже хорошо, - подумал Боря. – Жить будем чуть дольше».
- Слушайте, ребятишки, вы тут психов не видели?
-Кого? – искренне удивилась Света.
- Да ребята, вроде вас, - пояснил завоеватель с рыжей бородой. – Из дому сбежали, всем говорят, что они рыцари. Дети…
Боря отметил про себя, что отряд совсем не подходит под описание монаха. Либо старик действительно сбрендил, либо чёрные завоеватели хорошо и быстро маскируются.
- Не видели, - ответила Света, выразительно посмотрев на Борю: «Что молчишь?». – А они неопасны?
- Навряд ли, - ответил Альбаор. – Разве что мечами игрушечными помахать могут.
- А, ну тогда ладно, - спокойно ответила Света.
Граф наклонил голову и подошёл к девочке. Спокойное выражение разом сошло со Светиного лица. Она отступила на шаг. Боря покрепче стиснул меч.
- А ты хорошенькая, - голос графа ужасно изменился. – А что, если я выдам тебя замуж за моего сынка, а? Он у меня кра-а-асивый. Соглашайся, - Альбаор мельком глянул на Борю, - если, конечно, кавалер не возражает…
Борино терпение лопнуло. Тихий и спокойный мальчик остался там, вместе с мамой, сестрой и дедом. А здесь был рыцарь, воин Борислав, обретающий славу в борьбе. Он вынул меч из-за спины.
- Защищайся, Альбаор!
Да, этот жест был изящным. Прямо как из кинофильма по мушкетёров. Правда, завоевателям было всё равно, как Боря извлёк меч. Их вообще мало что беспокоило кроме себя.
- О, ты знаешь моё имя! – воскликнул граф и обернулся. – Ребята, мальчишку на работы, а девчонку ко мне.
Двое воинов ленивой походкой направились к Боре. Не так-то всё просто! Завоеватели не успели даже мечи вынуть, как один из них упал без чувств, а второй, хлопая глазами, закрывал огромную рану на животе. Чёрные завоеватели удивленно переглянулись. Альбаор наклонил голову к плечу.
- А ты неплохо владеешь мечом. Изучаешь боевые искусства?
И тут на поляну выпрыгнули еще трое. Они были явно сильнее первых. Теперь Боре нужно было сражаться в полную силу. Мальчику разом вспомнил все уроки Дика: «Даже если противник намного сильнее тебя, и вы оба это понимаете, он всё равно не должен видеть твой страх»;
«Даже если испытываешь злость и ненависть к врагу, успокойся, всё рассчитай и действуй неожиданно». Да, Дику легко говорить, он уже не первый век живет, по человеческим меркам. Как всё можно продумать за несколько секунд?! Удар первого завоевателя Боря отбил, второй напал сзади. Боря присел, выставив меч над головой. Второй воин издал какой-то странный звук и свалился на землю. Третий был опытнее своих предшественников. Он напал на Борю сбоку, неожиданно. Так любил делать Чип. Мальчик ловко отразил удар, который мог лишить его головы. Воин решил отсечь у Бори ноги, но в самый последний момент мальчик подпрыгнул и ушёл от удара. Дальше начался настоящий поединок опытных фехтовальщиков. Боря и длинноволосый завоеватель решили, видимо, отвлечься и вспомнить старые кинофильмы, в которых все актёры дрались, будто в замедленном действии. Так вот и эти противники кружились, словно в танце. Взмах, выпад, защита, ещё! Взмах, выпад, защита и ещё раз! Боря даже позабыл, что он находится на поляне, и что перед ним отряд чёрных завоевателей. Вспомнился давний бой с Витой. Она мальчишку тоже так кружила, а потом… Эх, надо же было так купиться! Стоп! А этот воин, не хочет ли сделать то же самое? Понимает, что Боре хочется показать себя, сейчас совсем вскружит мальчику голову и!.. Но этого не будет! Боря резко остановился, будто захлопнул книгу на самом интересном моменте. Завоеватель не ожидал такого приёма и продолжил красивый поединок один. Мальчик нанёс воину скользящий удар. Завоеватель не успел ничего понять и сделать. Меч полоснул его по плечу там, где кольчуга была самой непрочной. И тут же обычные разновозрастные дядьки превратились в НАСТОЯЩИХ чёрных завоевателей. Боря понял, что монах не обманул Чипа. Только от этого было не легче. Краем глаза мальчик заметил шестерых воинов, которые набросились на Свету. Остальные со всех сторон стали наступать на него. Боря отбивался, как мог, но с таким количеством противников мог справиться разве что Дик. Ребят привязали к стволу дерева, возле которого они сидели десять минут назад. В другой раз Боря обрадовался бы, почувствовав прикосновение Светиных рук, но не сейчас. Перед мальчиком уже несколько минут сидел воин с огромной рыжей бородой. Чего только завоеватель не делал, и смотрел в глаза Боре, и кричал что-то на непонятном языке. Потом повернулся к Альбаору:
- Ничего не выходит. Я не могу его сделать вашим воином
- Почему?! – взревел граф. - Этот сопляк сражается лучше вас всех, идиотов! Почему?!
Бородач поднял глаза:
- Он лесной рыцарь.
Альбаор перестал расхаживать по поляне. Он медленно повернул голову в ту сторону, где сидели Боря и Света.
- Каким образом? Я же чувствую, что он человек!
- Я думаю, что он просто ещё не посвящён, но у него явно есть внутренний приятель, - тихо ответил бородач.
Альбаор осел на землю:
- Они никого не посвящали последние пятьдесят лет…
- Но это возможно, - заметил кто-то из толпы.
- Если Чип был посвящён последним… - Альбаор наморщил лоб. – Значит, Дик ещё жив, посвящать могут только капитаны. Но ему же почти семнадцать лет! Разве лесные рыцари живут не до шестнадцати?
- Стали жить, да и люди им тоже помогали, - поправил бородач. – Разве ты не помнишь Робина?..
- Заткнись! – каким-то визгливым бабьим голосом возопил граф, лицо его исказилось от гнева, рот искривился, глаза стали страшными и испуганными. Он отдышался и уже своим голосом сказал. – Это легенда. Его не было на самом деле.
- Ну, ладно, - мягко сказал бородач и поднялся. – Но всё равно, раньше лесные рыцари жили и до тридцати лет.
- Последнего такого случая даже моя бабушка не припомнит, - упрямо возразил Альбаор. – Зато теперь мы их всех накроем!
К графу подбежал карлик.
- Альбаор, мы ничего не нашли. У нас есть предположение, что у лесных рыцарей не один штаб.
«А они не такие тупые, как кажутся, - подумал Боря и улыбнулся. – Чертежи и планы чёрным завоевателям никогда не найти. Дик сам спрятал их, и никто из рыцарей не знает, где находятся бумаги».
Альбаор обернулся, посмотрел на Борю и тоже улыбнулся. Многообещающе. Борю и Свету связали с ног до головы и запихнули в карету, которую, как и лошадей, скрывали огромные кусты. Боре трудно было даже пошевелиться. От любого лёгкого толчка в тело будто бы впивались тысячи иголок. Мальчик сделал непреодолимое усилие, чтобы повернуть голову и посмотреть на Свету. Сначала он готов был взреветь и поубивать всех чёрных завоевателей. Но потом понял, что девочка просто спит. Видимо, воины смилостивились и не стали связывать девочку слишком сильно, вот та и уснула. Она и раньше говорила, что в машинах и поездах часто засыпает. Боря мысленно обругал подружку. Он бы на её месте хотя бы попытался выбраться. Кляп ребятам в рот не запихали, но пригрозили так…
А ведь там, куда их везут, может быть хуже смерти. Борю всего прожгло от внезапной догадки. И правда! Может сейчас - перекат, перекат и на камни?! Он, Боря, не раз про такое читал и смотрел. Привезут сейчас к Правителю, а он сделает пленных своими рабами. Нет, сначала, конечно, попытает, поиздевается, поспрашивает про лесных рыцарей. Боря читал про отважных героев, которые под самыми страшными пытками не проронили ни слова, и никто не мог их заставить подчиняться. Даже девушки, и те никак не выдавали своих друзей. К примеру, Мария из кинофильма «Стрелы Робин Гуда». Но всё-таки мальчику было страшно. Его ни разу не избивали и не пытали. И никого он не предавал. Да и некого было. Света стала первым Бориным другом. Мальчик скосил глаза вбок. Спит!
- Внимание! – возвестил Альбаор. – Выезжаем на человеческий участок!
«Интересно, - подумал Боря. – А кем они на это раз прикинулись?»
Мальчик сжал кулаки, хоть это и доставило невыносимую боль, и перевернулся. На дороге, как назло, никого не было. Боря чуть не взвыл от досады. Хотя, может, это и к лучшему. Ведь ладно он, Боря, умрёт – только дед переживать будет. А вот Света… Смерть Светы родители девочки так просто не перенесут. И тут с левой стороны леса (а чёрные завоеватели выехали из противоположной) вышел парнишка. Одет он был как нищий. Длинная рубаха с капюшоном, который закрывал почти всё лицо, широченные штаны и босые ноги. Еле виднеющийся подбородок незнакомца был чем-то измазан. Борю вдруг осенило – а что, если это паренёк из прошлого? Такое вполне может быть.
- Дядя! Дяденька! – поднял руки пацан.
- Чего тебе? – любезно отозвался кучер.
Всадники сбавили ход. Борю перевалило на другой бок, а Света лишь причмокнула губами во сне. Мальчик закусил губу и прислушался.
- Дядь, подбросьте меня, а?
Кучер почесал бороду, вопросительно взглянул на Альбаора. Граф кивнул. Паренёк направился к карете. Увидев связанных ребят, он удивился:
- А это кто?
- А это мы кино снимаем, - пояснил кучер. – Режиссёр нас из деревни для массовок позвал, а ребяток связали – подшутить над односельчанами хотим.
Паренёк кивнул и прыгнул в повозку. Боря горько усмехнулся. Бедный парнишка, его, наверное, тоже на каторгу отправят. Незнакомец устроился рядом со Светой. Боря гневно сузил глаза. Паренёк перехватил взгляд мальчика, хмыкнул и сбросил капюшон.
- Чип! – Боря так и ахнул.
- Делай всё быстро, - Чип достал из-за пазухи кинжал и перерезал верёвки, которыми был связан Боря.
- Прыгай!
- А Света?
Чип молча повернулся к девочке, и тут карета остановилась. Боря от неожиданности потерял равновесие и вывалился наружу. Двое всадников медленно направлялись в сторону кареты. Боря сел и растерянно посмотрел на Чипа.
- Беги, Борька! Беги! - Чип отвязывал Свету, явно что-то не получалось. Верёвка не поддавалась отупевшему лезвию.
А чёрные завоеватели приближались. Чип стал озираться в поисках чего-нибудь острого.
- Борька, беги, чего ты сидишь?!
Боря вскочил. Он медленно соображал. Завоеватели почти поравнялись с повозкой. И тут у мальчика в голове будто что-то щёлкнуло. Он вскочил и опрометью бросился в лес.
- Мальчонку держите, идиоты, эти никуда не денутся!
Всадники переглянулись. Они были тугодумами, как и все молодые чёрные завоеватели. Кучер соскочил на землю и бросился вслед за Борей.
- Ты, это… того, короче говоря… Альбаору скажи, - растягивая слова сказал первый всадник.
Второй не стал утруждать себя ответом и поскакал в начало колонны. Первый завоеватель спрыгнул с коня и влез в повозку. Прошло какое-то время, и изнутри раздался сдавленный, но ясно слышимый стон. Альбаор почуял неладное.
- Быстро все к повозке!
Через несколько секунд около места происшествия кругом столпились все чёрные завоеватели, тем самым не оставив Чипу и Свете ни одного шанса на спасение.
- Выходи, доблестный рыцарь, - с издевкой сказал Альбаор. – Я надеюсь, что ты не будешь сопротивляться.
Чип вышел из кареты. Брови у графа Альбаора поднялись. Рыцарь улыбался.
- Ошибаешься, Альбаор, ещё как буду. – Он резко развернулся, выхватил меч и взмахнул им. Трое завоевателей упали, так ничего толком и не поняв перед смертью. Второй удар пришёлся на двух воинов, стоявших рядом с Альбаором. И если бы граф не отпрянул назад, закричав: «Чего вы стоите, идиоты!», он бы лишился головы. Молодые воины решили показать Альбаору свою силу (что такое преданность они не знали) и бросились на Чипа. Рыцарь встал на правую пятку и стал крутиться. Превратившись в огромный волчок, он направился в сторону чёрных завоевателей. Пыл воинов поостыл, когда они увидели десяток других завоевателей, которые ничком лежали на земле. Тут старейшины смекнули, что перед ними не простой человек, и бросились в атаку. Чип сопротивлялся, как мог, но на него лезли со всех сторон, куда не повернёшься – везде уродливые рожи чёрных завоевателей. Чип поднял глаза к небу и, взревев, оттолкнулся от земли. Бестолковые воины открыли от удивления рты и посмотрели наверх. И тут же несколько обезглавленных тел упали наземь. Чип приземлился. Рывок вперёд, удар, разворот, падает на спину – меч по кругу – нет ещё пяти завоевателей. И только Чип кувыркнулся и вскочил, как перед ним возник Альбаор.
- Неплохо, очень неплохо, - издевательски наглым тоном сказал он.
- Заткнись, - сквозь зубы процедил Чип. – Защищайся, граф.
Альбаор захохотал. Воины переглянулись и тоже стали хихикать.
- Хватит! – рявкнул Чип. – Ты жалкий трус, Альбаор.
-Да что ты говоришь, - усмехнулся граф. – Давай, выбери любого из старейшин. Если ты выиграешь – заберёшь девчонку и её храброго спутника, и идите на все четыре стороны.
- Боюсь, я смогу забрать только Свету, - улыбнулся Чип.
Альбаор удивлённо поднял брови.
- А! – он опять раздражительно засмеялся. – Вы с этим пареньком за девчонку боролись? Вот ты малого на каторгу и отправляешь…
Чип с сочувствием вздохнул:
- Какой же ты идиот, граф.
- А вот обзывать старших нехорошо, - покачал головой Альбаор.
- Вот именно, - подтвердил Чип.
- Ты что же, считаешь себя старшим? – Альбаор деланно удивился. – Тогда эта девчонка больно молода для тебя.
- Знаешь, Альбаор, я за свою жизнь повидал много людей и чёрных завоевателей. Понимаешь, когда человек рождается, он не знает и не понимает практически ничего. Он растёт, познаёт что-то новое. И необязательно, если родители были злыми, ребёнок станет таким же. Люди, если они думают своей головой, со временем меняют свою точку зрения, начинают смотреть на что-то другим взглядом. Если же люди попадают под чьё-то влияние, перестают думать сами, подражают своим кумирам, становятся не самим собою, а чье-нибудь жалкой копией. Жизнь людей становится скучной и однообразной, даже если они «веселятся» каждый день.
- Какие умные слова! – граф, конечно же, издевался.
-Так вот, - продолжил Чип. – Сколько я ни наблюдал за чёрными завоевателями, я не мог понять одной вещи… Если бы вы были роботами, то ладно. Меня всегда мучил вопрос: почему молодое поколение чёрных завоевателей такое глупое? Ладно, был бы создатель рода вашего идиотом, но было же не так! Даниэль был очень умным и хитрым. Да и даже если взять первую версию про создателя рода, то вас же много – хоть в одной семье должен был бы появиться один нормальный и умный завоеватель.
Альбаор притих, все внимательно слушали, хотя мало кто что-нибудь понимал.
- У вас были предатели, но я общался с ними – они ушли только из-за того, что их всё время жестоко избивали. Я-то думал, что у вас хоть немного мозгов появилось. Были и такие завоеватели, которые уходили к людям, но ничего из этого не получалось. Кто-то ввёл новые (несправедливые, конечно же) законы, кто-то стал бандитом, кто-то нарушал дисциплину и приучал людей к этому же. В итоге это стало модно. Я долго искал ответа на свой вопрос. И, кажется, кое-что понял.
- И что же? – с неподдельным интересом спросил Альбаор.
- Вы наполняете мир всякой чушью, бредом. Вы натравливаете людей друг на друга, из-за чего часто начинаются войны и революции. С вашей помощью разрушаются города, страны. Люди тупеют, убивают друг друга, изобретают новое оружие, начинают считать, что деньги самое главное в жизни, приходят к власти, забивают мозги человечеству тем же, чем забивали им самим. Люди во многом сами виноваты. Но всё, что вы с нами делаете, возвращается к вам, как бумеранг. Люди тупеют – вы тупеете. Люди убивают – вы убиваете. Вы с людьми тесно взаимосвязаны. И если вымрет всё человечество – вымрете вы. А у вас ведь такая цель – завоевать планету и уничтожить людей?
- Ты очень умный и догадливый, - сказал Альбаор, почесав подбородок. – Но ты считаешь нас уж совсем тупыми. У нашего Правителя совсем другие планы. Я не знаю, куда тебя отправят, Чип, но там у тебя будет много времени для размышлений. Вероятнее всего, ты сможешь думать над этими вопросами всю свою оставшуюся жизнь.
Чип отступил на один шаг к повозке.
- Взять его, ребята, - с явным сожалением сказал Альбаор. – Интересно было тебя послушать, доблестный рыцарь.
Силы Чипа были на исходе. Ноги и руки будто окаменели, меч сразу стал очень скользким. Его схватили и связали через две минуты.
- Стоп, - граф застыл у повозки. – А где же спутник этой юной дамы?
- Ищите, граф, - улыбнулся Чип. – Вы же не тупые, сами сказали.
- Замолчи! – Альбаор схватил первого завоевателя, который попался ему под руку. – Где кучер?! Всех поубиваю к чёртовой матери! Вам только, как мухам, в навозе возиться, а не воевать! Рыцарь, да что там, даже обычный мальчишка вас всех раскидал!
- Это… - начал завоеватель, который одним из первых подъехал к повозке. – Кучер, того, в лес убежал… за этим… за пленным.
- Догнать! Идиоты! Во дворец доставить! Живыми! Времени вам – три часа.
Молодые чёрные завоеватели с минуту переваривали всё сказанное, а затем бросились в лес.
- А вы чего стоите?! – Альбаор обернулся к старейшинам. – Этот молокосос тысячу раз прав! Вы все идиоты!
- Прошу меня извинить, почтенный граф, - с камня поднялся карлик-старейшина. – Но должен вам напомнить, что этот рыцарь далеко не молокосос…
Альбаор взорвался. Он побагровел, на лбу выступил пот.
- Ты! – взревел он и как пушинку поднял карлика. – Недоросток! Что, мамочка по случайности родила?! Да чего ты стоишь без меня и Правителя?! Ты ничтожество! Да такие, как ты, только на каторге работать!
Карлик обиженно захлопал глазами, но слёзы сдержал.
- Да как вы смеете! У меня есть родители! – вымолвил он, шмыгнув носом.
- Где?! – Альбаор уже не мог контролировать себя. – Твоя мамаша сразу же после родов от ужаса умерла?! А папаня? Да он вообще о тебе, наверное, не знает! Нашёл тебя советник или ещё кто-нибудь, так ты и выбрался. Ты не можешь мне приказывать. Понял?!
Карлик испуганно закивал. Альбаор разжал руки, и старейшина упал на землю.
- Всё! – граф забрался на коня. – Трогаемся. Ты, - он указал пальцем на лысого старейшину, - вместо кучера.
Альбаор пришпорил коня, и они поехали дальше. Граф стал потихоньку успокаиваться.
«А этот мальчишка действительно философ. И зубы заговаривать умеет, и догадывается о многом. Сколько ему там… Четырнадцать лет? Значит, сто девяносто пять по человеческому летосчислению. А по нашему… чёрт его разберёт, запутаться во времени нетрудно. Но то, что он старше меня, это очевидно. Вот тебе и мальчишка… Гм, а если он прав? Вдруг Правитель сам не понимает, что делает? - Альбаор тряхнул головой. – Нет, ерунда, хорошо, что Правитель наш не из нового поколения, наверное, старше его не найдётся завоевателя, это и хорошо». Убеждённый в своей правоте Альбаор гордо поднял голову и сбавил ход.
Но никто не нападал. А на четвёртый день все решили, что тревога ложная, хоть Чип и считался опытным разведчиком. Посовещавшись, рыцари решили отправиться на охоту, потому что припасы уже заканчивались. Борю и Свету же оставили в лагере. И не только для охраны, Поль намекнул Дику, что новичкам необходимо побыть наедине. Боря сразу не очень-то поверил Чипу. Подумаешь, какой-то сбредивший монах говорит, будто видел отряд чёрных всадников. Шлемы у них были словно из огромных кастрюль, кольчуга как у средневековых воинов, а ноги украшали тёмные сапоги. На поясе у каждого всадника висел длинный меч, а то и два. Даже по описанию чёрные завоеватели не очень-то подходили. Правда, Чип говорил, что видел какие-то странные следы, то ли стада лошадей, то ли коров, одновременно не похожих ни на то, ни на другое. Хотя, может, пастух заснул, или ещё чего, а животные ненароком забрели в волшебный лес. Редко, но такое бывало. Только одно мальчику не нравилось – их со Светой ещё не посвятили в рыцари, просто не успели, да и до посвящения ли тут!
Боре надоело просто так лежать. Он сорвал травинку, подошёл к Свете, присел рядом и начал водить стебельком по лицу девочки. Улыбка сразу же исчезла со Светиного лица. Брови нахмурились. Сначала открылся левый глаз, затем правый.
- Борь-а-а, - устало протянула девочка и зевнула. – Чё не спишь?
Боря усмехнулся и ничего не ответил. Света проснулась окончательно.
- А где все?
- На охоту ушли.
Света поднялась, взяла меч, вышла на середину поляны и начала тренироваться. Взмах! Красивый выпад, защита, удар сбоку. Девочка кружилась по поляне, нанося удары невидимому противнику. Наконец, она закончила, поправила волосы и, тяжело дыша, села рядом с Борей.
- Теперь твоя очередь, - девочка облизала обсохшие губы. – Давай, покажи, на что ты способен.
Боря злорадно и многообещающе улыбнулся.
- Ты ничтожество, - убеждённо сказала Света, тем самым раззадорив мальчика.
- Ты за это ответишь, - пообещал Боря и принял боевую стойку. В такие моменты он представлял перед собой графа Альбаора или самого Правителя. Ну, а дальше… Что дальше? Неописуемая ярость охватывала мальчика. Лицо Бори исказилось. Меч он сжал с такой силой, что рукоятка затрещала. Света засмеялась, но было ясно, что она восхищена и удивлена поведением Бори. И тут он завертелся. Света пригнулась, боясь, что мальчик отпустит клинок. Но Боря знал своё дело, он резко остановился, развернулся и пошёл в атаку. Он не умел двигаться красиво и делать изящные выпады, как Света, но получалось у него всё в несколько раз быстрее, чем у девочки. Хряськ! Боря остановился. Он срубил ветку ели.
- А дальше? – ехидно спросила Света
- Продолжить не могу, - вздохнул Боря. – Либо всё начинать сначала.
Света, сидевшая под кедром, фыркнула. Боря сел рядом с ней.
- А ты делаешь успехи, - заметила девочка. – Ещё чуть-чуть и меня догонишь.
- Нагло.
- Борь-а-а, ты больно много места занимаешь.
Мальчик придвинулся ещё ближе и прислонился головой к дереву. Света отвернулась. Русая коса хлестнула Борю по плечу. Мальчик улыбнулся и прикрыл глаза. Вскоре Свете надоело дуться, она посмотрела на Борю и положила голову мальчику на плечо. Борю всего будто током прошибло, но рыцарь не должен показывать свой страх, тем более перед дамой, поэтому внешне мальчик остался спокойным.
- Борь…
- М-м?
- Ты меня любишь?
Вот тут-то Боре захотелось оказаться как можно дальше от Светы. Таких прямых вопросов она никогда не задавала. Намёки, да… Но чтоб так! И Боря, неожиданно для самого себя, сказал:
- Ну, да.
- Очень?
- Угу, - ответил мальчик как загипнотизированный.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Света и закрыла глаза, будто заснула.
Боря растерялся окончательно. Об это он давно мечтал, да. Но, чёрт побери, что в таких случаях надо делать?! Обнять Свету или наоборот оттолкнуть? Укрыть одеялом? Поцеловать?! Или чтоб как в боевике, сейчас на лагерь напал отряд чёрных завоевателей? А он, Боря, всех перебьёт?
- Боря-а! – прорычал кто-то под ухом.
Мальчик поднял голову. Рядом стоял волк – Борин внутренний товарищ.
- Вижу, что ты устраиваешь свою личную жизнь, ну а если нападут враги? – волк почесал усы.
- Шёл бы отсюда! – гневным шёпотом сказал Боря.
- Исчезаю, командир! – волк приложил ладонь к виску и растворился в воздухе.
- Борь! – Света приоткрыла один глаз. – Ты с кем разговаривал?
- С волком.
- А! Знаешь, а ко мне приходит пантера, прям как из книжки про Маугли.
- Здорово! – сказал мальчик и улыбнулся.
Девочка тоже улыбнулась в ответ и закрыла глаза. Пщук! Прямо над Светиным ухом в ствол кедра воткнулась чёрная стрела. Боря всё понял моментально. Понял и чуть не заскулил от досады. Ну, почему его мысли сбываются? Мальчик крепко стиснул меч. Оля вскочила:
- Борь, что это?
Получалось, и правда, как в боевике – главные герои раскрывают друг другу свои чувства перед тем как умереть. А потом этих героев обязательно спасают. Вот только спасти Борю и Свету никто не успеет.
На поляну вышел граф Альбаор.
- О, у вас тут поход что ль? – спросил он, покачиваясь из стороны в сторону. – А где ж ваши родители? Иль вы одни?
-Романтики юнцам захотелось, - хихикнул кто-то из отряда.
Боря, спрятав меч за спиной, непонимающе смотрел на чёрных завоевателей. Оля дотронулась до руки мальчика и прошептала:
-Борь, они нас приняли за обычных людей.
«Это уже хорошо, - подумал Боря. – Жить будем чуть дольше».
- Слушайте, ребятишки, вы тут психов не видели?
-Кого? – искренне удивилась Света.
- Да ребята, вроде вас, - пояснил завоеватель с рыжей бородой. – Из дому сбежали, всем говорят, что они рыцари. Дети…
Боря отметил про себя, что отряд совсем не подходит под описание монаха. Либо старик действительно сбрендил, либо чёрные завоеватели хорошо и быстро маскируются.
- Не видели, - ответила Света, выразительно посмотрев на Борю: «Что молчишь?». – А они неопасны?
- Навряд ли, - ответил Альбаор. – Разве что мечами игрушечными помахать могут.
- А, ну тогда ладно, - спокойно ответила Света.
Граф наклонил голову и подошёл к девочке. Спокойное выражение разом сошло со Светиного лица. Она отступила на шаг. Боря покрепче стиснул меч.
- А ты хорошенькая, - голос графа ужасно изменился. – А что, если я выдам тебя замуж за моего сынка, а? Он у меня кра-а-асивый. Соглашайся, - Альбаор мельком глянул на Борю, - если, конечно, кавалер не возражает…
Борино терпение лопнуло. Тихий и спокойный мальчик остался там, вместе с мамой, сестрой и дедом. А здесь был рыцарь, воин Борислав, обретающий славу в борьбе. Он вынул меч из-за спины.
- Защищайся, Альбаор!
Да, этот жест был изящным. Прямо как из кинофильма по мушкетёров. Правда, завоевателям было всё равно, как Боря извлёк меч. Их вообще мало что беспокоило кроме себя.
- О, ты знаешь моё имя! – воскликнул граф и обернулся. – Ребята, мальчишку на работы, а девчонку ко мне.
Двое воинов ленивой походкой направились к Боре. Не так-то всё просто! Завоеватели не успели даже мечи вынуть, как один из них упал без чувств, а второй, хлопая глазами, закрывал огромную рану на животе. Чёрные завоеватели удивленно переглянулись. Альбаор наклонил голову к плечу.
- А ты неплохо владеешь мечом. Изучаешь боевые искусства?
И тут на поляну выпрыгнули еще трое. Они были явно сильнее первых. Теперь Боре нужно было сражаться в полную силу. Мальчику разом вспомнил все уроки Дика: «Даже если противник намного сильнее тебя, и вы оба это понимаете, он всё равно не должен видеть твой страх»;
«Даже если испытываешь злость и ненависть к врагу, успокойся, всё рассчитай и действуй неожиданно». Да, Дику легко говорить, он уже не первый век живет, по человеческим меркам. Как всё можно продумать за несколько секунд?! Удар первого завоевателя Боря отбил, второй напал сзади. Боря присел, выставив меч над головой. Второй воин издал какой-то странный звук и свалился на землю. Третий был опытнее своих предшественников. Он напал на Борю сбоку, неожиданно. Так любил делать Чип. Мальчик ловко отразил удар, который мог лишить его головы. Воин решил отсечь у Бори ноги, но в самый последний момент мальчик подпрыгнул и ушёл от удара. Дальше начался настоящий поединок опытных фехтовальщиков. Боря и длинноволосый завоеватель решили, видимо, отвлечься и вспомнить старые кинофильмы, в которых все актёры дрались, будто в замедленном действии. Так вот и эти противники кружились, словно в танце. Взмах, выпад, защита, ещё! Взмах, выпад, защита и ещё раз! Боря даже позабыл, что он находится на поляне, и что перед ним отряд чёрных завоевателей. Вспомнился давний бой с Витой. Она мальчишку тоже так кружила, а потом… Эх, надо же было так купиться! Стоп! А этот воин, не хочет ли сделать то же самое? Понимает, что Боре хочется показать себя, сейчас совсем вскружит мальчику голову и!.. Но этого не будет! Боря резко остановился, будто захлопнул книгу на самом интересном моменте. Завоеватель не ожидал такого приёма и продолжил красивый поединок один. Мальчик нанёс воину скользящий удар. Завоеватель не успел ничего понять и сделать. Меч полоснул его по плечу там, где кольчуга была самой непрочной. И тут же обычные разновозрастные дядьки превратились в НАСТОЯЩИХ чёрных завоевателей. Боря понял, что монах не обманул Чипа. Только от этого было не легче. Краем глаза мальчик заметил шестерых воинов, которые набросились на Свету. Остальные со всех сторон стали наступать на него. Боря отбивался, как мог, но с таким количеством противников мог справиться разве что Дик. Ребят привязали к стволу дерева, возле которого они сидели десять минут назад. В другой раз Боря обрадовался бы, почувствовав прикосновение Светиных рук, но не сейчас. Перед мальчиком уже несколько минут сидел воин с огромной рыжей бородой. Чего только завоеватель не делал, и смотрел в глаза Боре, и кричал что-то на непонятном языке. Потом повернулся к Альбаору:
- Ничего не выходит. Я не могу его сделать вашим воином
- Почему?! – взревел граф. - Этот сопляк сражается лучше вас всех, идиотов! Почему?!
Бородач поднял глаза:
- Он лесной рыцарь.
Альбаор перестал расхаживать по поляне. Он медленно повернул голову в ту сторону, где сидели Боря и Света.
- Каким образом? Я же чувствую, что он человек!
- Я думаю, что он просто ещё не посвящён, но у него явно есть внутренний приятель, - тихо ответил бородач.
Альбаор осел на землю:
- Они никого не посвящали последние пятьдесят лет…
- Но это возможно, - заметил кто-то из толпы.
- Если Чип был посвящён последним… - Альбаор наморщил лоб. – Значит, Дик ещё жив, посвящать могут только капитаны. Но ему же почти семнадцать лет! Разве лесные рыцари живут не до шестнадцати?
- Стали жить, да и люди им тоже помогали, - поправил бородач. – Разве ты не помнишь Робина?..
- Заткнись! – каким-то визгливым бабьим голосом возопил граф, лицо его исказилось от гнева, рот искривился, глаза стали страшными и испуганными. Он отдышался и уже своим голосом сказал. – Это легенда. Его не было на самом деле.
- Ну, ладно, - мягко сказал бородач и поднялся. – Но всё равно, раньше лесные рыцари жили и до тридцати лет.
- Последнего такого случая даже моя бабушка не припомнит, - упрямо возразил Альбаор. – Зато теперь мы их всех накроем!
К графу подбежал карлик.
- Альбаор, мы ничего не нашли. У нас есть предположение, что у лесных рыцарей не один штаб.
«А они не такие тупые, как кажутся, - подумал Боря и улыбнулся. – Чертежи и планы чёрным завоевателям никогда не найти. Дик сам спрятал их, и никто из рыцарей не знает, где находятся бумаги».
Альбаор обернулся, посмотрел на Борю и тоже улыбнулся. Многообещающе. Борю и Свету связали с ног до головы и запихнули в карету, которую, как и лошадей, скрывали огромные кусты. Боре трудно было даже пошевелиться. От любого лёгкого толчка в тело будто бы впивались тысячи иголок. Мальчик сделал непреодолимое усилие, чтобы повернуть голову и посмотреть на Свету. Сначала он готов был взреветь и поубивать всех чёрных завоевателей. Но потом понял, что девочка просто спит. Видимо, воины смилостивились и не стали связывать девочку слишком сильно, вот та и уснула. Она и раньше говорила, что в машинах и поездах часто засыпает. Боря мысленно обругал подружку. Он бы на её месте хотя бы попытался выбраться. Кляп ребятам в рот не запихали, но пригрозили так…
А ведь там, куда их везут, может быть хуже смерти. Борю всего прожгло от внезапной догадки. И правда! Может сейчас - перекат, перекат и на камни?! Он, Боря, не раз про такое читал и смотрел. Привезут сейчас к Правителю, а он сделает пленных своими рабами. Нет, сначала, конечно, попытает, поиздевается, поспрашивает про лесных рыцарей. Боря читал про отважных героев, которые под самыми страшными пытками не проронили ни слова, и никто не мог их заставить подчиняться. Даже девушки, и те никак не выдавали своих друзей. К примеру, Мария из кинофильма «Стрелы Робин Гуда». Но всё-таки мальчику было страшно. Его ни разу не избивали и не пытали. И никого он не предавал. Да и некого было. Света стала первым Бориным другом. Мальчик скосил глаза вбок. Спит!
- Внимание! – возвестил Альбаор. – Выезжаем на человеческий участок!
«Интересно, - подумал Боря. – А кем они на это раз прикинулись?»
Мальчик сжал кулаки, хоть это и доставило невыносимую боль, и перевернулся. На дороге, как назло, никого не было. Боря чуть не взвыл от досады. Хотя, может, это и к лучшему. Ведь ладно он, Боря, умрёт – только дед переживать будет. А вот Света… Смерть Светы родители девочки так просто не перенесут. И тут с левой стороны леса (а чёрные завоеватели выехали из противоположной) вышел парнишка. Одет он был как нищий. Длинная рубаха с капюшоном, который закрывал почти всё лицо, широченные штаны и босые ноги. Еле виднеющийся подбородок незнакомца был чем-то измазан. Борю вдруг осенило – а что, если это паренёк из прошлого? Такое вполне может быть.
- Дядя! Дяденька! – поднял руки пацан.
- Чего тебе? – любезно отозвался кучер.
Всадники сбавили ход. Борю перевалило на другой бок, а Света лишь причмокнула губами во сне. Мальчик закусил губу и прислушался.
- Дядь, подбросьте меня, а?
Кучер почесал бороду, вопросительно взглянул на Альбаора. Граф кивнул. Паренёк направился к карете. Увидев связанных ребят, он удивился:
- А это кто?
- А это мы кино снимаем, - пояснил кучер. – Режиссёр нас из деревни для массовок позвал, а ребяток связали – подшутить над односельчанами хотим.
Паренёк кивнул и прыгнул в повозку. Боря горько усмехнулся. Бедный парнишка, его, наверное, тоже на каторгу отправят. Незнакомец устроился рядом со Светой. Боря гневно сузил глаза. Паренёк перехватил взгляд мальчика, хмыкнул и сбросил капюшон.
- Чип! – Боря так и ахнул.
- Делай всё быстро, - Чип достал из-за пазухи кинжал и перерезал верёвки, которыми был связан Боря.
- Прыгай!
- А Света?
Чип молча повернулся к девочке, и тут карета остановилась. Боря от неожиданности потерял равновесие и вывалился наружу. Двое всадников медленно направлялись в сторону кареты. Боря сел и растерянно посмотрел на Чипа.
- Беги, Борька! Беги! - Чип отвязывал Свету, явно что-то не получалось. Верёвка не поддавалась отупевшему лезвию.
А чёрные завоеватели приближались. Чип стал озираться в поисках чего-нибудь острого.
- Борька, беги, чего ты сидишь?!
Боря вскочил. Он медленно соображал. Завоеватели почти поравнялись с повозкой. И тут у мальчика в голове будто что-то щёлкнуло. Он вскочил и опрометью бросился в лес.
- Мальчонку держите, идиоты, эти никуда не денутся!
Всадники переглянулись. Они были тугодумами, как и все молодые чёрные завоеватели. Кучер соскочил на землю и бросился вслед за Борей.
- Ты, это… того, короче говоря… Альбаору скажи, - растягивая слова сказал первый всадник.
Второй не стал утруждать себя ответом и поскакал в начало колонны. Первый завоеватель спрыгнул с коня и влез в повозку. Прошло какое-то время, и изнутри раздался сдавленный, но ясно слышимый стон. Альбаор почуял неладное.
- Быстро все к повозке!
Через несколько секунд около места происшествия кругом столпились все чёрные завоеватели, тем самым не оставив Чипу и Свете ни одного шанса на спасение.
- Выходи, доблестный рыцарь, - с издевкой сказал Альбаор. – Я надеюсь, что ты не будешь сопротивляться.
Чип вышел из кареты. Брови у графа Альбаора поднялись. Рыцарь улыбался.
- Ошибаешься, Альбаор, ещё как буду. – Он резко развернулся, выхватил меч и взмахнул им. Трое завоевателей упали, так ничего толком и не поняв перед смертью. Второй удар пришёлся на двух воинов, стоявших рядом с Альбаором. И если бы граф не отпрянул назад, закричав: «Чего вы стоите, идиоты!», он бы лишился головы. Молодые воины решили показать Альбаору свою силу (что такое преданность они не знали) и бросились на Чипа. Рыцарь встал на правую пятку и стал крутиться. Превратившись в огромный волчок, он направился в сторону чёрных завоевателей. Пыл воинов поостыл, когда они увидели десяток других завоевателей, которые ничком лежали на земле. Тут старейшины смекнули, что перед ними не простой человек, и бросились в атаку. Чип сопротивлялся, как мог, но на него лезли со всех сторон, куда не повернёшься – везде уродливые рожи чёрных завоевателей. Чип поднял глаза к небу и, взревев, оттолкнулся от земли. Бестолковые воины открыли от удивления рты и посмотрели наверх. И тут же несколько обезглавленных тел упали наземь. Чип приземлился. Рывок вперёд, удар, разворот, падает на спину – меч по кругу – нет ещё пяти завоевателей. И только Чип кувыркнулся и вскочил, как перед ним возник Альбаор.
- Неплохо, очень неплохо, - издевательски наглым тоном сказал он.
- Заткнись, - сквозь зубы процедил Чип. – Защищайся, граф.
Альбаор захохотал. Воины переглянулись и тоже стали хихикать.
- Хватит! – рявкнул Чип. – Ты жалкий трус, Альбаор.
-Да что ты говоришь, - усмехнулся граф. – Давай, выбери любого из старейшин. Если ты выиграешь – заберёшь девчонку и её храброго спутника, и идите на все четыре стороны.
- Боюсь, я смогу забрать только Свету, - улыбнулся Чип.
Альбаор удивлённо поднял брови.
- А! – он опять раздражительно засмеялся. – Вы с этим пареньком за девчонку боролись? Вот ты малого на каторгу и отправляешь…
Чип с сочувствием вздохнул:
- Какой же ты идиот, граф.
- А вот обзывать старших нехорошо, - покачал головой Альбаор.
- Вот именно, - подтвердил Чип.
- Ты что же, считаешь себя старшим? – Альбаор деланно удивился. – Тогда эта девчонка больно молода для тебя.
- Знаешь, Альбаор, я за свою жизнь повидал много людей и чёрных завоевателей. Понимаешь, когда человек рождается, он не знает и не понимает практически ничего. Он растёт, познаёт что-то новое. И необязательно, если родители были злыми, ребёнок станет таким же. Люди, если они думают своей головой, со временем меняют свою точку зрения, начинают смотреть на что-то другим взглядом. Если же люди попадают под чьё-то влияние, перестают думать сами, подражают своим кумирам, становятся не самим собою, а чье-нибудь жалкой копией. Жизнь людей становится скучной и однообразной, даже если они «веселятся» каждый день.
- Какие умные слова! – граф, конечно же, издевался.
-Так вот, - продолжил Чип. – Сколько я ни наблюдал за чёрными завоевателями, я не мог понять одной вещи… Если бы вы были роботами, то ладно. Меня всегда мучил вопрос: почему молодое поколение чёрных завоевателей такое глупое? Ладно, был бы создатель рода вашего идиотом, но было же не так! Даниэль был очень умным и хитрым. Да и даже если взять первую версию про создателя рода, то вас же много – хоть в одной семье должен был бы появиться один нормальный и умный завоеватель.
Альбаор притих, все внимательно слушали, хотя мало кто что-нибудь понимал.
- У вас были предатели, но я общался с ними – они ушли только из-за того, что их всё время жестоко избивали. Я-то думал, что у вас хоть немного мозгов появилось. Были и такие завоеватели, которые уходили к людям, но ничего из этого не получалось. Кто-то ввёл новые (несправедливые, конечно же) законы, кто-то стал бандитом, кто-то нарушал дисциплину и приучал людей к этому же. В итоге это стало модно. Я долго искал ответа на свой вопрос. И, кажется, кое-что понял.
- И что же? – с неподдельным интересом спросил Альбаор.
- Вы наполняете мир всякой чушью, бредом. Вы натравливаете людей друг на друга, из-за чего часто начинаются войны и революции. С вашей помощью разрушаются города, страны. Люди тупеют, убивают друг друга, изобретают новое оружие, начинают считать, что деньги самое главное в жизни, приходят к власти, забивают мозги человечеству тем же, чем забивали им самим. Люди во многом сами виноваты. Но всё, что вы с нами делаете, возвращается к вам, как бумеранг. Люди тупеют – вы тупеете. Люди убивают – вы убиваете. Вы с людьми тесно взаимосвязаны. И если вымрет всё человечество – вымрете вы. А у вас ведь такая цель – завоевать планету и уничтожить людей?
- Ты очень умный и догадливый, - сказал Альбаор, почесав подбородок. – Но ты считаешь нас уж совсем тупыми. У нашего Правителя совсем другие планы. Я не знаю, куда тебя отправят, Чип, но там у тебя будет много времени для размышлений. Вероятнее всего, ты сможешь думать над этими вопросами всю свою оставшуюся жизнь.
Чип отступил на один шаг к повозке.
- Взять его, ребята, - с явным сожалением сказал Альбаор. – Интересно было тебя послушать, доблестный рыцарь.
Силы Чипа были на исходе. Ноги и руки будто окаменели, меч сразу стал очень скользким. Его схватили и связали через две минуты.
- Стоп, - граф застыл у повозки. – А где же спутник этой юной дамы?
- Ищите, граф, - улыбнулся Чип. – Вы же не тупые, сами сказали.
- Замолчи! – Альбаор схватил первого завоевателя, который попался ему под руку. – Где кучер?! Всех поубиваю к чёртовой матери! Вам только, как мухам, в навозе возиться, а не воевать! Рыцарь, да что там, даже обычный мальчишка вас всех раскидал!
- Это… - начал завоеватель, который одним из первых подъехал к повозке. – Кучер, того, в лес убежал… за этим… за пленным.
- Догнать! Идиоты! Во дворец доставить! Живыми! Времени вам – три часа.
Молодые чёрные завоеватели с минуту переваривали всё сказанное, а затем бросились в лес.
- А вы чего стоите?! – Альбаор обернулся к старейшинам. – Этот молокосос тысячу раз прав! Вы все идиоты!
- Прошу меня извинить, почтенный граф, - с камня поднялся карлик-старейшина. – Но должен вам напомнить, что этот рыцарь далеко не молокосос…
Альбаор взорвался. Он побагровел, на лбу выступил пот.
- Ты! – взревел он и как пушинку поднял карлика. – Недоросток! Что, мамочка по случайности родила?! Да чего ты стоишь без меня и Правителя?! Ты ничтожество! Да такие, как ты, только на каторге работать!
Карлик обиженно захлопал глазами, но слёзы сдержал.
- Да как вы смеете! У меня есть родители! – вымолвил он, шмыгнув носом.
- Где?! – Альбаор уже не мог контролировать себя. – Твоя мамаша сразу же после родов от ужаса умерла?! А папаня? Да он вообще о тебе, наверное, не знает! Нашёл тебя советник или ещё кто-нибудь, так ты и выбрался. Ты не можешь мне приказывать. Понял?!
Карлик испуганно закивал. Альбаор разжал руки, и старейшина упал на землю.
- Всё! – граф забрался на коня. – Трогаемся. Ты, - он указал пальцем на лысого старейшину, - вместо кучера.
Альбаор пришпорил коня, и они поехали дальше. Граф стал потихоньку успокаиваться.
«А этот мальчишка действительно философ. И зубы заговаривать умеет, и догадывается о многом. Сколько ему там… Четырнадцать лет? Значит, сто девяносто пять по человеческому летосчислению. А по нашему… чёрт его разберёт, запутаться во времени нетрудно. Но то, что он старше меня, это очевидно. Вот тебе и мальчишка… Гм, а если он прав? Вдруг Правитель сам не понимает, что делает? - Альбаор тряхнул головой. – Нет, ерунда, хорошо, что Правитель наш не из нового поколения, наверное, старше его не найдётся завоевателя, это и хорошо». Убеждённый в своей правоте Альбаор гордо поднял голову и сбавил ход.
